Jonas était un conteur réputé dans tout le Moyen-Orient et au-delà ; de l’Egypte à l’Anatolie et de la Palestine à la Perse, on venait parfois de très loin pour écouter ses merveilleuses histoires.
Il trouvait son inspiration dans la vie de tous les jours ; grâce à son imagination, un petit incident se transformait en aventure fabuleuse, chasser une mouche devenait un combat contre un dragon cracheur de feu et une promenade avec son chien tournait à la quête mystique d’un trésor légendaire.
Un jour, il entendit parler d’un conteur vivant en Chine qui connaissait l’histoire la plus extraordinaire de tous les temps. Cela l’intriguait, et bien qu’il détestât raconter des histoires dont il n’était pas l’auteur, il tenait néanmoins à la connaître. Il se disait que, non seulement il pourrait la raconter et devenir encore plus célèbre, mais aussi qu’il pourrait inventer d’autres histoires à partir de celle-ci, qui ne manquerait sans doute pas de lui donner de nouvelles idées.
Jonas prit son sac et son bâton, embrassa sa famille, caressa la tête de son chien et partit. Il quitta sa Ninive natale et marcha dans la direction de la Méditerranée. Il prit un bateau à Sidon, une tempête le fit couler et tous les passagers moururent sauf lui, il dut sa survie à un gigantesque poisson qui l’avait avalé.
Le poisson le recracha sur une plage où il fut presque aussitôt capturé par des pirates qui le revendirent comme esclave à un commerçant crétois. Il parvint à se sauver et un aigle géant l’emporta et l’amena comme nourriture à ses petits dans son nid, au sommet d’une montagne d’Anatolie. Jonas parvint à s’échapper du nid et il affronta d’innombrables dangers et vicissitudes durant les années que dura son périple.
À la fin, il parvint en Chine et en interrogeant les gens, il trouva le conteur qui connaissait l’histoire la plus extraordinaire de tous les temps. C’était un vieil homme qui vivait seul dans une cabane à l’orée d’un bois. Il connaissait plusieurs langues, heureusement pour Jonas, l’Araméen aussi.
Jonas lui demanda : « On m’a dit que tu connaissais l’histoire la plus extraordinaire de tous les temps, vieil homme, veux-tu me la raconter ? »
« Volontiers, lui répondit le conteur chinois, mais j’aimerais d’abord que tu me racontes ce qui t’est arrivé depuis ton départ jusqu’à ton arrivée ici. »
Alors Jonas lui raconta comment s’était déroulé son voyage ; le poisson qui l’avait avalé, les pirates qui l’avaient revendu comme esclave, sa capture par un aigle géant ainsi que toutes les aventures et les mésaventures qui lui étaient survenues durant son voyage.
Une fois qu’il eut terminé, il dit : « Voila, vieil homme, je t’ai tout raconté, vas-tu me la raconter maintenant, cette fameuse histoire la plus extraordinaire de tous les temps ? »
« Je n’aurai pas besoin de le faire, lui répondit le conteur chinois, tu viens de la raconter toi-même. »
Épilogue
Le conteur chinois reprit conscience sur le sol de sa cabane, il avait un œil au beurre noir, le nez tuméfié et une dent cassée ; Jonas lui avait cassé la figure avant de le quitter.
(Wolfram, son blog est > ici)
